De Fondry des Chiens is een spectaculaire kalksteenkloof in het zuiden van België, gelegen bij het dorp Nismes in de gemeente Viroinval. De kloof ligt in de schilderachtige Viroinstreek, een regio in de provincie Namen die bekendstaat om haar glooiende heuvels, kalkgraslanden en warme microklimaat.
Franse uitstraling
Door die zuidelijke ligging en kalkrijke bodems doet het landschap hier soms bijna Frans aan (dat geldt ook zeker voor het dorp Nismes). De streek vormt een overgangsgebied tussen de Ardennen en Noord-Frankrijk en is geliefd bij wandelaars en natuurliefhebbers vanwege haar geologische en biologische rijkdom.
Ontstaan
De Fondry des Chiens is ontstaan door het instorten van ondergrondse kalksteengrotten. Regenwater, licht zuur van samenstelling, sijpelde eeuwenlang door scheuren in het gesteente en loste de kalksteen langzaam op. Zo ontstonden ondergrondse holtes die uiteindelijk het dak niet meer konden dragen. Het resultaat is een indrukwekkende, grillig gevormd gat van zo’n twintig meter diep, met steile wanden en een bodem vol rotsblokken. Het is een van de meest markante voorbeelden van karstverschijnselen in België. Pas op, want er staan geen hekjes. En je zou het misschien niet zeggen, maar je kunt via een smal en steil pad afdalen naar de bodem.
Zeldzame planten en dieren
De kalkrijke bodem en het warme microklimaat zorgen voor een bijzondere flora. Op en rond de rotswanden groeien zeldzame orchideeën (onder andere bijenorchis, grote muggenorchis en mannetjesorchis). Bij vlagen lijkt de vegetatie op een alpenweide, met wilde tijm, wildemanskruid en diverse soorten muurpeper. De fauna is al even opvallend: warmteminnende insecten zoals bidsprinkhanen en vele dagvlindersoorten (waaronder dwergblauwtje, rotsvlinder en dambordje) komen hier voor, evenals muurhagedissen die profiteren van de zonnige rotswanden.
De Fondry des Chiens is niet groot, maar spectaculair genoeg om je enkele uren te vermaken. Of je nu komt voor de bijzondere geologie of de zeldzame planten en vlinders. Je kunt kort bij de Fondry parkeren. Volg de Rue Orgeveau vanuit Nismes. Of parkeer in het dorp zelf. Het is een niet al te lange, maar fraaie wandeling naar de Fondry.
Een aparte naam
Over de bijzondere naam, letterlijk vertaald ‘Hondenput’, bestaan verschillende theorieën. Het zou verwijzen naar de oorspronkelijke Christelijke bewoners, die voor ‘heidense honden’ werden uitgemaakt. Een andere verklaring is dat de bewoners van Nismes hun dode honden in de kloof gooiden…
Ontvang onze nieuwsbrief
Nieuwste blogs
